Halloween est l'une des fêtes les plus anciennes du monde occidental. Ses racines remontent à Samhain, une célébration celtique vieille de 2 000 ans, marquant la fin de l'été et le début de l'hiver le 1er novembre. Les druides croyaient que dans la nuit du 31, le voile entre les vivants et les morts disparaissait.
Des druides à l'Église
Pour se protéger des esprits errants, les Celtes allumaient de grands feux rituels et se couvraient de peaux de bêtes pour tromper les fantômes. Lorsque l'Empire romain conquit leurs territoires, il mêla Samhain à ses propres fêtes des morts. Puis l'Église, au VIIIe siècle, fixa la Toussaint au 1er novembre, transformant la veille en All Hallows' Eve, contracté plus tard en Halloween. Plutôt que d'effacer des traditions millénaires, l'Église choisit de les absorber.
« D'une fête paienne à une fête de consommation »
L'Amérique invente ses rituels
Au XIXe siècle, les immigrants irlandais et écossais emportèrent leurs coutumes en Amérique. La citrouille sculptée, héritière du navet irlandais creusé pour guider les âmes perdues, y naquit. Le trick or treat, lui, descend du souling médiéval, où des pauvres offraient des prières en échange de petits gâteaux. L'industrie américaine fit le reste, transformant cette fête ancestrale en phénomène commercial mondial.
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